Op dit moment woedt er in de videogame industry een grote overname oorlog. Na het samengaan van Activision en Blizzard vorig jaar, is het nu aan Electronic Arts om wederom het overnamepad te kiezen. 

Electronic Arts is een van de grootste videogame uitgevers ter wereld, met een jaarlijkse omzet van rond de 3 miljard dollar. Het bedrijf is bij het grote publiek voornamelijk bekend van de jaarlijkse sportsimulaties zoals Madden en Fifa.

Het gaat de laatste tijd wat slechter met EA; dalende omzetcijfers geven aan dat het publiek moe wordt van de huidige portfolio van de uitgever. Dit is de reden dat het bedrijf zijn oog heeft laten vallen op een van de meest beruchte ontwikkelaars in de branche, Take-Two.

Take-Two is een bedrijf dat voornamelijk bekend is geworden door de ontwikkeling van de Grand Theft Auto serie, die veel stof heeft doen opwaaien en onderwerp is geweest van verschillende internationale relletjes. Dat dit geen incident is, blijkt uit het feit dat hun laatste spel, Manhunt 2, inmiddels ook de nodige controverse heeft veroorzaakt.

Waarom wil een gevestigd bedrijf als Electronic Arts, dat voornamelijk “veilige” sportspellen uitgeeft, zich dan inlaten met een controversieel bedrijf als Take-Two? Het antwoord is creativiteit en licenties.

Hoewel controversieel, heeft Take-Two met Grand Theft Auto een zeer lucratieve serie in het leven geroepen.  Deze spellenreeks is een van de redenen geweest van het succes van de Playstation2, en is in het verleden dan ook onderwerp geweest van een lucratieve exclusiveitsbedinging tussen Sony en Microsoft.

Electronic Arts wil heel graag dat deze overname doorgaat. Hun eerste bod werd door Take-Two verworpen, zodat EA uiteindelijk direct de aandeelhouders aansprak. Hun bod was ruim te noemen met een 64% overwaarde per aandeel. Omgerekend zou het totaalbedrag op 2 miljard dollar uitkomen. Take-two heeft uiteindelijk de aandeelhouders met klem verzocht nog even te wachten met een reactie. Het gerucht gaat dat het Franse Viacom op de achtergrond ook met Take-Two in gesprek is.

Waarom is deze trend van overnames belangrijk? Ten eerste is de videogame industrie al jaren de snelst groeiende tak van het media landschap, waarbij de financiële belangen en omzetten steeds groter worden. Ten tweede gaat het om invloed. Grote uitgevers en ontwikkelaars kunnen hardware strategieën van bedrijven als Microsoft, Nintendo en Sony maken of breken.

Op dit moment is het nog onduidelijk hoe deze soap zich verder zal ontwikkelen. Hoe de ook, de uitkomst zal een grote invloed hebben op de toekomst van videogame ontwikkeling voor de komende jaren.